Introducción al ácido azelaico
El ácido azelaico es un ácido natural subproducto de la Malassezia furfur, una levadura que se encuentra en la piel. Tiene propiedades útiles como ser antiinflamatorio, antimicrobiano y antioxidante. Estas propiedades lo convierten en un ingrediente útil para tratar el acné. Además, también puede ayudar a reducir la pigmentación.
Se aplica tópicamente y está disponible en diferentes formulaciones como geles, cremas y espumas. El ácido azelaico está disponible en diferentes concentraciones; las concentraciones del 15% y el 20% son de venta con receta en la mayoría de los países de la UE, pero no en todos. Las concentraciones más bajas, como el 10%, son de venta libre.
Cómo actúa el ácido azelaico
Como ya se ha mencionado, el ácido azelaico tiene propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes. Estas propiedades lo convierten en un ingrediente útil para tratar el acné.
Antiinflamatorio
En primer lugar, es importante entender qué causa el exceso de inflamación. La inflamación es una respuesta natural del cuerpo a una lesión o infección. Cuando el cuerpo o la piel se inflaman, se produce una proteína llamada citoquinas.[1] Esta proteína es un tipo de molécula de señalización que ayuda al cuerpo a regular la inflamación. El problema es que, a veces, el cuerpo puede producir demasiada cantidad de esta proteína, lo que provoca un exceso de inflamación que, a su vez, genera más enrojecimiento o hinchazón en la piel. En este caso, el ácido azelaico ayuda a reducir la producción de citoquinas, reduciendo así la inflamación de la piel.
Además, el ácido azelaico también puede ayudar a reducir la producción de moléculas conocidas como especies reactivas de oxígeno (ROS)[2] que pueden dañar la piel cuando está inflamada. Para ello, mantiene a raya a los glóbulos blancos, que pueden ser responsables de la producción de ROS y causar daños adicionales, como hinchazón o pus.
Antimicrobiano
Una de las principales bacterias implicadas en el acné se llama Propionibacterium acnes (P. acnes).[2] Esta bacteria vive en la piel y dentro de los poros. Cuando se multiplica demasiado, puede provocar inflamación, que es una de las principales causas del acné. El ácido azelaico actúa matando directamente la bacteria P. acnes o deteniendo su crecimiento. Al reducir el número de estas bacterias en la piel, el ácido azelaico ayuda a evitar que provoquen la inflamación que da lugar a las lesiones del acné, como granos, pápulas y pústulas.
Antioxidante
Los radicales libres son moléculas inestables[3] que pueden dañar las células de la piel a través de un proceso llamado estrés oxidativo. Este daño puede provocar inflamación, envejecimiento prematuro y empeoramiento de afecciones cutáneas como el acné. El ácido azelaico actúa como antioxidante neutralizando estos radicales libres, evitando que dañen las células de la piel. Al reducir el estrés oxidativo, el ácido azelaico ayuda a proteger la piel de daños mayores y favorece el proceso de cicatrización.
Resumen
El ácido azelaico es un ingrediente útil para tratar el acné por sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes. Puede ayudar a reducir la inflamación, eliminar las bacterias que causan el acné y proteger las células de la piel frente a posibles daños. Al abordar estas causas subyacentes del acné, el ácido azelaico puede ayudar a mejorar el aspecto de la piel y reducir la frecuencia y gravedad de los brotes.
